Церемония The Game Awards, когда-то задуманная как аналог «Оскара» для игровой индустрии, всё больше превращается в развлекательное шоу, где главное — громкие анонсы, а не признание труда разработчиков. В 2025 году эта трансформация стала особенно заметной: трейлер длительностью в 60 секунд обходится издателям в $450,000, а за 3 минуты на сцене приходится платить свыше миллиона долларов. На этом фоне тревожным сигналом стал тот факт, что даже команды, чьи игры номинированы на премии, часто вынуждены самостоятельно покупать билеты по полной цене — от $300 до $1000.
Билеты на The Game Awards не резервируются заранее для всех участников. Обычно студии получают лишь два бесплатных места, а остальные члены команды приобретают билеты по общему прайсу. Некоторые разработчики рассказывали, как сидели отдельно от своих коллег, так как билеты покупались через публичный сайт. Независимые авторы, завершившие работу над проектом, но не входящие в штат студии на момент церемонии, вынуждены становиться «заполнителями мест», чтобы попасть в зал — участвовать бесплатно, но без гарантии удобного расположения.
Стоимость участия в церемонии для разработчиков сопоставима с крупной рабочей командировкой: трансфер, проживание, билеты и другие расходы ложатся на плечи студий. Особенно тяжело это воспринимается инди-командами из Европы, которым поездка в Лос-Анджелес становится слишком затратной. Даже в случае рекордного количества номинаций, как у Clair Obscur: Expedition 33, некоторые члены команды не смогли попасть на шоу без личных вложений.
Организация The Game Awards ориентируется не столько на индустрию, сколько на зрительский ажиотаж. В зале преобладают фанаты, покупающие билеты заранее, задолго до объявления номинантов. Разработчики, напротив, получают информацию поздно и сталкиваются с тем, что хорошие места уже распроданы. Это подрывает саму суть мероприятия — чествование лучших игр и их создателей.
Театрализация и коммерциализация The Game Awards, по мнению части индустрии, уже давно перевешивает признание заслуг. На фоне этого всё чаще звучат призывы ориентироваться на другие премии, такие как BAFTA Games Awards или Game Developers Choice Awards, где важнее вклад разработчиков, а не громкие анонсы.