Инженеры из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре разработали новый тип дисплея, способный одновременно воспроизводить визуальные и тактильные изображения. В основе технологии лежат ультратонкие оптотактильные поверхности, состоящие из миниатюрных пикселей, которые поднимаются на ощутимую высоту при воздействии коротких импульсов света. В опубликованной в Science Robotics статье описано, как каждый пиксель, не содержащий электроники, активируется только светом от лазера, преобразующим энергию в локальное тепловое расширение.
Каждый элемент состоит из воздушной камеры, покрытой эластичной мембраной и графитовой плёнкой. При освещении плёнка поглощает свет и нагревает воздух под мембраной, заставляя поверхность выпучиваться до одного миллиметра. Это движение достаточно заметно, чтобы пользователь мог ощутить расположение каждого пикселя с точностью до пальца.
Панель не требует проводки — тот же лазерный луч выполняет функции питания и адресации, быстро проходя по поверхности и активируя пиксели один за другим. Таким образом формируются динамичные визуально-тактильные анимации, которые можно не только увидеть, но и осязать. Команда уже собрала массив из более чем 1500 независимых пикселей, обеспечив плотность, скорость и силу отклика, ранее недостижимые в тактильных дисплеях.
Реакции от 2 до 100 миллисекунд позволяют устройству воспроизводить контуры, формы и символы. В ходе тестов участники уверенно отслеживали движения, различали расположение пикселей и воспринимали временные последовательности. Авторы проекта считают, что масштабируемость технологии обеспечивается оптической архитектурой, а будущие дисплеи смогут применяться в автомобильных интерфейсах, а также в текстах и схемах, которые меняют форму прямо под рукой пользователя.
