Разработка одной из самых ожидаемых MMORPG современности, Ashes of Creation, фактически потерпела крах. Согласно последним данным, студия Intrepid Studios «внезапно схлопнулась»: будущее игры выглядит мертвым, начались массовые увольнения, а ключевые фигуры покидают проект. Директор по маркетингу Маргарет Крон, подтвердившая свой уход, прямо заявила, что сотрудники «только что потеряли работу» и финал оказался совершенно неожиданным.
Центром скандала стало заявление основателя и CEO Стивена Шарифа, который объявил об отставке в Discord. Он утверждает, что «потерял контроль над компанией» и не захотел выполнять «неэтичные решения» Совета директоров, который и инициировал массовые сокращения. Однако ситуация выглядит сюрреалистично: согласно публичным документам, в этот самый «Совет», на который жалуется Шариф, входят только он сам и его муж, финансовый директор Джон Мур. Это заставляет сообщество подозревать руководство в попытке снять с себя ответственность за развал студии.
Эксперты и игроки полагают, что недавний поспешный выход игры в Steam Early Access в состоянии сырой альфа-версии был спланированной акцией. На Kickstarter разработчики обещали вернуть деньги вкладчикам, если игра не выйдет. Технически выпустив «сломанный» продукт, студия формально выполнила обязательство и теперь не обязана делать возвраты. На данный момент у игры смешанные отзывы (51%) и низкий онлайн, что лишь подтверждает теорию о том, что проект был выпущен только ради юридической лазейки перед закрытием.