Издание Bloomberg раскрыло ключевые подробности многолетней разработки GTA VI. Полноценное производство Grand Theft Auto VI продолжается уже более 8 лет, что делает данный проект наиболее масштабным и трудоемким в истории студии. Первоначальная концепция игры предполагала исследование обширных территорий Северной и Южной Америки, однако в процессе работы масштабы скорректировали до Вайс-Сити и прилегающих регионов. Изначально проект планировали разрабатывать параллельно с Red Dead Redemption 2, но создание вестерна потребовало концентрации практически всех ресурсов компании. В результате Rockstar Games отказалась от одновременного выпуска нескольких крупных релизов, сосредоточив основную массу специалистов на одном тайтле, а штат компании вырос с 2441 сотрудника в 2018 году до 4711 специалистов в 12 офисах к 2026 году. Управление разработкой разделили Роб Нельсон, Аарон Гарбут и Фил Хукер. Базовую сюжетную линию с героями Джейсоном Дювалем и Лусией Каминос утвердили к концу 2019 года, после чего последовал сложный период поиска общего видения проекта, завершившийся формированием целостной концепции к 2022 году.
Открытый мир проекта развивает механики Red Dead Redemption 2 с упором на правдоподобное поведение окружения и нелинейные ситуации. Персонажи Джейсон и Лусия могут взаимодействовать вне сюжетных заданий, договариваясь о встречах через сообщения, что потребовало создания комплексных систем искусственного интеллекта. Особое внимание уделили неигровым персонажам: для генерации их контента, реплик и сценариев поведения открыли отдельную студию в Лос-Анджелесе. Во время внутренней демонстрации случайное дорожное столкновение спровоцировало драку у магазина, ограбление кассы, погоню полиции, угон машины и обнаружение охраняемого тайника, что затянуло сессию тестирования на 2 часа в отрыве от основного квеста. Руководство подчеркнуло, что неоднократные переносы сроков релиза были вызваны сложностью интеграции всех систем воедино и стремлением достичь требуемого качества, а не отдельными техническими сбоями.
Производство сопровождалось внешними трудностями, включая ограничения пандемии и утечки данных в сентябре 2022 года и августе 2026 года. Для усиления информационной безопасности руководство ввело пятидневную офисную неделю с запретом удаленного доступа к рабочим серверам. В студии существенно пересмотрели подход к переработкам по сравнению с релизом Red Dead Redemption 2, внедрив расширенный найм, четкое планирование и компенсации за сверхурочные часы. Руководство компании опровергло утверждения о том, что бюджет разработки превысил $1.5 млрд, а запуск многопользовательского режима запланирован на 2027 год. Накопленные инструменты и обновленный графический движок станут постоянной технологической базой студии, что позволит создавать последующие проекты без многолетних задержек.