Корпорация Microsoft официально анонсировала масштабную реструктуризацию облачной игровой платформы Xbox Cloud Gaming, которая вступит в силу в ноябре текущего года. Главным нововведением станет отказ от текущего формата неограниченного потокового вещания и переход на систему фиксированных ежемесячных лимитов игрового времени для тарифных планов Game Pass. Согласно обновленным правилам, подписчикам тарифа Ultimate будет предоставляться 15 часов облачной игры в месяц, пользователям плана Premium выделят 10 часов, а базовый уровень Essential ограничат 5 часами. По оценкам представителей компании, нововведение напрямую затронет лишь порядка 4% наиболее активных пользователей экосистемы, а загружаемые на консоли или ПК проекты из каталога подписки под эти временные рамки не подпадают.
По истечении выделенной ежемесячной квоты пользователи смогут докупать дополнительные пакеты игрового времени через цифровой магазин Xbox Store. Корпорация подтвердила, что приобретаемые отдельно часы не имеют срока давности и не сгорают в конце месяца. Кроме того, с ноября доступ к облачной инфраструктуре откроется для игроков без действующей подписки Game Pass: пользователи получат возможность покупать часы трансляции отдельно и запускать поддерживаемые купленные игры из собственной библиотеки на любых совместимых экранах. Руководство подчеркнуло, что изменение модели обусловлено существенным ростом себестоимости обслуживания дата-центров на фоне резкого увеличения длительности игровых сессий, а внедрение лимитов позволит напрямую инвестировать в надежность и общую производительность серверов.
Трансформация облачного направления Xbox происходит на фоне глобального удорожания аппаратных компонентов в игровой индустрии, где стоимость оперативной памяти и твердотельных накопителей увеличилась более чем в 2.5 раза. Ранее Microsoft была вынуждена поднять стоимость консолей на американском рынке на величину от $20 до $70, а отдельные устройства сторонних производителей приблизились к психологической отметке в $1 000 и выше. На фоне растущей стоимости физического «железа» издатели все чаще рассматривают потоковые технологии как ключевой инструмент удержания массовой аудитории перед масштабными осенними релизами уровня Grand Theft Auto VI, запуск которой запланирован на консолях текущего поколения в ноябре.