Бывший корпоративный вице-президент Xbox и экс-президент Blizzard Entertainment Майк Ибарра раскритиковал сообщения о возможной стоимости игровой консоли Microsoft следующего поколения. Поводом стали публикации о проекте Xbox Project Helix, выпуск которого, согласно неофициальным данным, может состояться в конце 2028 года. В материалах упоминается предполагаемый ценовой диапазон от $1200 до $1800, если Microsoft решит продавать оборудование без существенного субсидирования его себестоимости. Ибарра усомнился в целесообразности подобной стратегии, подчеркнув, что традиционная домашняя консоль должна оставаться доступным устройством для массовой аудитории. По его мнению, наиболее привлекательным для потребителей остается ценовой диапазон от $399 до $499. При этом Microsoft пока не объявляла окончательную стоимость Project Helix, поэтому обсуждаемые суммы нельзя считать утвержденными розничными ценами.
По оценке Ибарры, игровая приставка стоимостью свыше $1000 рискует потерять одно из своих главных преимуществ перед персональными компьютерами — относительно невысокую стоимость входа в игровую экосистему. Он считает, что устройство с подобным ценником будет сложно продавать массовой аудитории, а на месте руководства Microsoft предпочел бы отказаться от такого запуска. Вместо перехода к дорогостоящему поколению оборудования бывший руководитель Xbox предлагает продлить жизненный цикл существующих платформ, включая PlayStation 5 Pro и Xbox Series X. Такой подход, по его мнению, позволил бы производителям дождаться более благоприятных цен на полупроводники, память и другие компоненты. Однако это личная оценка Ибарры, а не официальная позиция Microsoft или Sony. Реальная конкурентоспособность будущих устройств будет зависеть не только от стоимости, но и от их производительности, библиотеки игр и набора дополнительных возможностей.
Еще одним аргументом Ибарры стала достаточная, по его оценке, производительность современных консолей для подавляющего большинства пользователей. Он полагает, что существующие платформы способны удовлетворять потребности примерно 99% игроков, а разработчики располагают дополнительными возможностями для оптимизации игр без обязательного перехода на новое оборудование. Вместе с тем приведенная доля отражает мнение специалиста, а не результаты опубликованного исследования аудитории. В обсуждениях также упоминается развитие технологий масштабирования изображения AMD FSR, способных повышать воспринимаемое качество графики и помогать оптимизировать производительность на совместимом оборудовании. Однако сведения об официальном внедрении FSR 4.1 на Xbox Series требуют отдельного подтверждения, поскольку поддержка конкретной версии зависит от аппаратных и программных возможностей платформы. Пока Microsoft не представила окончательные характеристики и цену Project Helix, спор о стоимости новой Xbox остается обсуждением предварительных оценок и возможной стратегии производителя.