Авторитетный журналист-расследователь Джейсон Шрайер раскрыл технические и концептуальные подробности об отмененной игре студии Bungie под кодовым наименованием Payback, разработку которой окончательно свернули летом 2024 года. Внутри студии данный амбициозный проект рассматривался как стратегическое будущее вселенной Destiny, а производственный процесс курировали многолетние ветераны компании Люк Смит и Марк Ноузуорти. Закрытие проекта произошло практически сразу после успешного выпуска финального сюжетного дополнения The Final Shape на фоне глубокой реструктуризации студии, закрытия инкубационных программ и последующих увольнений сотен сотрудников.
Вопреки циркулировавшим слухам, проект Payback не задумывался разработчиками в качестве традиционной номерной Destiny 3 и представлял собой радикальный отход от привычной формулы лутер-шутеров от первого лица. Игра создавалась как масштабный приключенческий экшен с видом от третьего лица в формате песочницы, сосредоточенной на свободном исследовании неизведанных локаций и решении пространственных головоломок. В механике полностью упразднили привычное разделение на титанов, охотников и варлоков: проект позаимствовал структуру выбора героев по аналогии с Genshin Impact без ее модели монетизации, позволяя геймерам напрямую управлять ключевыми знаковыми персонажами вселенной Destiny.
Главным коммерческим мотивом создания Payback было стремление привлечь молодую аудиторию новичков, которых отпугивали перегруженный лор, порог входа и запутанная десятилетняя хронология базовой серии. Журналист подчеркнул, что демографическая база Destiny непрерывно взрослела и старела вместе с играми, практически не пополняясь новыми поколениями игроков. После закрытия Payback и ухода руководящего состава компания Bungie полностью перераспределила ресурсы, сделав упор на сервисную поддержку Destiny 2 с постепенным возвращением старого вырезанного контента, а также на завершение производства сетевого эвакуационного шутера Marathon.