Гейб Ньюэлл является редким примером человека в индустрии, который добился колоссального успеха как в творчестве, так и в бизнесе со своей компанией Valve. Однако у таких достижений есть существенный недостаток, из-за которого ему стало невероятно сложно находить людей для честного сотрудничества при разработке новых проектов. Об этом рассказал Джош Уайер, ведущий дизайнер проекта Portal 2, который поделился воспоминаниями о том периоде работы студии. По его словам, руководитель всегда хотел быть полноценной частью команды и предлагать собственные идеи, но его статус и авторитет делали нормальную дискуссию невозможной. Коллеги постоянно соглашались с любыми его предложениями, что совершенно не устраивало человека, желающего быть простым творцом в комнате наравне с остальными.
Эта ситуация начала активно развиваться в конце двухтысячных годов, когда студия находилась на пике популярности после релиза Half-Life 2, а их цифровой магазин начал доминировать на компьютерах. Даже при сильном желании руководителя к равноправному сотрудничеству, разработчики испытывали огромное нежелание спорить с человеком, который выпустил несколько хитов, изменивших всю индустрию и принесших компании миллионы. Главная опасность заключалась в повторении печального опыта некоторых известных режиссеров, когда отсутствие критики со стороны подчиненных приводит к созданию спорных продуктов. Работа над проектами перестает приносить удовольствие, когда люди начинают боготворить вас и придавать особый вес вашему мнению, опасаясь накалить атмосферу в коллективе.
В результате Гейб Ньюэлл принял волевое решение отойти от непосредственного создания игр и перестал взаимодействовать с разработчиками в привычном формате творческих мозговых штурмов. В титрах второй части пространственной головоломки он указан как продюсер, а в последующих релизах его участие сводится к стандартным благодарностям в составе всей платформы Steam. Судя по комментариям бывшего ведущего дизайнера, сейчас глава компании просто контролирует общие процессы и лишь изредка делится своими мыслями, стараясь не вмешиваться в профильную работу. Игровое сообщество продолжает надеяться на возвращение легендарного разработчика, который сейчас сосредоточен на развитии новых аппаратных решений вроде Steam Machine и портативных консолей.