Разработчики грядущей глобальной стратегии официально утвердили хронологические границы основной кампании, решив охватить насыщенный событиями период с 1140 по 1440 год. Выбор именно этого трехсотлетнего отрезка обусловлен желанием продемонстрировать радикальную трансформацию средневекового мира: от классической эры крестовых походов до широкого распространения латных доспехов и появления огнестрельного оружия. Игрокам предстоит пройти путь от феодальной раздробленности к централизованным государствам, наблюдая, как локальные религиозные конфликты уступают место масштабным войнам между державами, а экономика меняется под влиянием роста городов, урбанизации и разрушительных эпидемий чумы.
Стартовая точка выбрана для обеспечения максимальной динамики, так как она позволяет погрузить пользователя в гущу критических исторических событий сразу после запуска игры. В 1140 году политическая карта мира насыщена конфликтами: на Ближнем Востоке в самом разгаре противостояние крестоносцев и сельджуков, Англия погружена в пучину гражданской войны, известной как Анархия, а в Священной Римской империи назревает ожесточенная борьба между Гогенштауфенами и Вельфами. Такой насыщенный старт гарантирует, что уже на ранних этапах кампании правителям придется принимать судьбоносные решения, участвуя в переделе границ и сфер влияния.
Особое внимание в проекте уделено ощущению смены эпох, чтобы геймплей в начале и в конце прохождения кардинально различался по механикам и атмосфере. Создатели игры консультировались с профессиональными историками, чтобы достоверно передать процесс формирования национальной идентичности, который происходил именно в эти века. Если в ранней игре правителю приходится бороться за централизацию власти внутри собственного королевства, то к поздним этапам фокус смещается в сторону сложной геополитики, отражения иностранных вторжений и управления развитой экономикой, что создает глубокое стратегическое погружение.