В профессиональном пакете трехмерного моделирования и рендеринга Blender провели расширенное тестирование встроенного графического процессора базового однокристального чипа Apple M6. В бенчмарке с задействованием тяжелой аппаратной трассировки пути (Path Tracing) энергоэффективный кристалл продемонстрировал уровень производительности, превосходящий показатели дискретной видеокарты NVIDIA GeForce RTX 2080 Ti и чипа Apple M4 Pro предыдущих поколений. Главной технологической особенностью теста стало сверхнизкое суммарное энергопотребление графической подсистемы M6, которое на протяжении всего процесса рендеринга не превышало порога в 20 Вт, в то время как настольный адаптер GeForce расходует около 250 Вт мощности.
Достигнутый скачок вычислительной мощности стал возможен благодаря кардинальной модернизации микроархитектуры аппаратных блоков аппаратной трассировки лучей и специализированных блоков ускорения обхода иерархии BVH (Bounding Volume Hierarchy). Инженеры Apple существенно переработали кэш-память кристаллов и оптимизировали пропускную способность объединенной памяти LPDDR5X, что минимизировало аппаратные задержки при вычислении пересечений лучей с комплексной трехмерной геометрией в сцене. В результате базовый процессор начального уровня без активного охлаждения смог уверенно конкурировать с флагманскими настольными решениями прошлых лет в сценариях профессионального рендеринга Cycles.
Продемонстрированные показатели энергоэффективности на ватт устанавливают новый технологический стандарт для мобильных кремниевых систем и существенно меняют баланс сил на рынке интегрированной графики. Конкурирующие решения компаний Intel и AMD в ультрабучном теплопакете до 20 Вт значительно уступают архитектуре M6 в задачах трассировки лучей из-за отсутствия столь производительных выделенных аппаратных блоков и более узкой шины оперативной памяти. Успешная реализация высокопроизводительной трассировки пути в базовом кремнии подтверждает долгосрочную жизнеспособность перехода вычислительных рабочих станций Apple на фирменную архитектуру собственных графических кластеров.