На чипе напечатали 3D-принтер: MIT представил первый фотонный «принтер в кремнии»

Инженеры MIT создали первый в мире 3D-принтер на чипе, объединив силиконовую фотонику и 3D-печать. Новая система использует микроскопические оптические антенны для направления лазера в смолу, позволяя создавать двухмерные рисунки всего за несколько секунд — без подвижных деталей и механизмов.

Чип-принтер излучает настраиваемые лучи света через прозрачную пластину с фотополимерной смолой, которая твердеет под воздействием излучения. Сам чип изготовлен на основе фотонных технологий, где для передачи и управления светом применяются нанометровые антенны толщиной 160 нм. В отличие от классических 3D-принтеров, здесь нет механики — всё управление идет с чипа.

Проект стал результатом совместной работы фотонных и фотохимических лабораторий MIT и UT Austin. Важным элементом стали новые чувствительные к свету смолы, разработанные специально для этой технологии. Они позволяют точно застывать в нужных местах, создавая формы при попадании света от антенн. Пока что речь идёт о двухмерной печати, но следующим шагом станет создание объёмной (volumetric) 3D-печати за один шаг, путём вывода голографического изображения внутри объёма смолы.

По словам профессора Елены Нотарос, команда уже приступила к проектированию чипа следующего поколения, способного выводить полноценные 3D-модели внутри полимерной среды. Это не только прорыв в миниатюризации, но и шаг к портативным устройствам, способным печатать физические объекты прямо с микросхемы.