История компании Nvidia

Жизненный путь компании Nvidia с полным правом можно назвать настоящей историей успеха. Началась эта история подобно классическим фильмам об энтузиастах своего дела. В 1993 году трое опытных инженеров микроэлектроники дали старт новой компании, которая с самого начала была нацелена на конкретную нишу: компьютерная 3D-графика. Это означало, что юной и безвестной Nvidia предстояло выйти на арену против авторитетной 3dfx, которая тогда господствовала на рынке видеокарт.

Забавная деталь: Дженсен Хуанг, один из тройки основателей, ранее работал в AMD, которая менее чем через 10 лет станет главным соперником Nvidia. Двое других основателей, Кертис Прэм и Крис Малачовски, были сотрудниками Sun Microsystems, одного из мировых лидеров в сфере серверного софта и железа. Словом, подготовка основателей была впечатляющей, что и было доказано последующей схваткой с титанами индустрии видеокарт.

Первая видеокарта Nvidia с незамысловатым названием NV1 вышла в 1995 году, она включала в себя чипы работы со звуком и джойстиками. По скорости трёхмерной графики она оказалась лидером, а вот с отрисовкой двумерных интерфейсов были проблемы. А тут ещё Microsoft подложила мину под NV1 — выпустила API DirectX, аппаратной поддержки которого у видеокарты Nvidia не было. Компания пыталась работать над NV2, но скоро стало очевидно, что новую видеокарту нужно создавать с нуля.

1997 год. Видеокарты семейства Riva — воплощение попытки Nvidia обозначить себя везде, где только возможно. Riva аппаратно поддерживала и DirectX, и OpenGL, но закрытый Glide API, принадлежащий 3dfx, был по-прежнему недоступен. Это значит, что лучшие игры того времени не могли работать на максимальных настройках на видеокартах Nvidia. Но компания зашла с другой стороны — выпустила драйверы Detonator с поддержкой инструкций 3DNow! В сочетании с процессорами AMD, это давало высочайшую скорость рендеринга трёхмерных игр.

В 1999 году Nvidia впервые разделяет свои видеокарты на 2 линейки: массовую — в лице Riva TNT2, и профессиональную — в лице Quadro. Причём разделение было чисто маркетинговым, в обычных видеокартах просто блокировали часть функциональности, главным образом, связанной с антиалиасингом и освещением. Это дало возможность компании занять все сегменты рынка без расширения производственных мощностей.

В том же году Nvidia выпускает GeForce 256, первый в мире GPU — полноценный графический чип, освобождающий центральный процессор от обсчёта трансформации и освещения сцен. Сделать достойный ответ 3dfx уже была не в состоянии, дни её были сочтены. В 2000 году Nvidia поглотила своего недавнего соперника, и все усилия сместились в сторону конкуренции с ATI. Начало нового тысячелетия было радужным для Nvidia: число проданных видеочипов достигло 100 миллионов, быстрый рост компании, аппаратная поддержка DirectX 9, реализация технологии SLI, сотрудничество с ведущими игроделами.

Но и этот период не обошёлся без мрачных моментов. С помпой презентовав видеокарты серии FX с аппаратной поддержкой DirectX 9, Nvidia с ужасом поняла, что блок пиксельных шейдеров 2 версии оказался полным провалом. Заклятый соперник в лице чипов ATI R300 на голову превосходил карты Nvidia по производительности. Положение удалось выправить в 2004 году с выпуском серии GeForce 6000, которая имела шейдеры версии 3.0 и поддержку режима SLI. А с выходом в 2006 году GeForce 8000 с аппаратной реализацией DirectX 10 и 4 версии шейдеров, началась эпоха безоговорочного доминирования Nvidia на игровом рынке.

2007 год ознаменовался приходом Nvidia в сферу параллельных вычислений — компания презентует архитектуру CUDA и видеокарты Tesla. Отныне Nvidia становится желанным брендом для производителей суперкомпьютеров, использование Tesla позволяет ставить рекорды вычислительной мощи при умеренном энергопотреблении.

Конечно, Nvidia не забывала и о традиционном для себя рынке: GeForce серий 400, 500, 600, 700 каждый раз уходили в отрыв от конкурента по производительности, при этом не требуя особенно мощного питания. Череда поглощений мелких компаний дала компании доступ к эксклюзивным наработкам вроде движка PhysX, достоинства которого быстро оценили геймеры, а технология 3D Vision понесла в массы виртуальную реальность.

В нынешнее время Nvidia остаётся зелёным гигантом индустрии компьютерной графики, и даже не собирается сдавать своих позиций, регулярно радуя потребителей всё более мощными видеокартами. Присутствие компании как в игровой индустрии, так и в области тяжёлых вычислений чрезвычайно широко, и нужно что-то поистине сногсшибательное для того, чтобы сбросить Nvidia с Олимпа.

Оценка статьи  1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 Рейтинг 47% [87 Голоса (ов)]